Le festival OFF doit s’internationaliser et ne plus être seulement francophone. La “marque” Festival d’Avignon qui déborde sur le Off est tellement puissante que les programmateurs viennent du monde entier et il faut en tenir compte. C’est une réalité économique pour la vente internationale des spectacles qui s’accélère grâce au surtitrage devenu courant au théâtre (malgré les réticences du public français). Les programmateurs viennent de toute l’Europe mais aussi des Etats-Unis et même de Nouvelle-Zélande !  C’est aussi un enjeu politique et de défense de l’humanisme européen, puisqu’en en Chine comme dans le monde arabe il y a de la censure et le festival d’Avignon est un havre de paix et de défense des valeurs démocratiques.

Ce qui demeure, programmé par La Manufacture, une des bonnes salles du « off », se joue à la patinoire, hors des remparts, où les spectateurs sont emmenés gratuitement en car. Là, le spectacle peut se déployer sans ­contrainte en une heure et quarante minutes. Ecrit et mis en scène par Elise Chatauret, il repose sur le dialogue entre deux femmes, l’une jeune, l’autre de 92 ans, qui raconte son histoire. C’est fin, délicat, fort bien mis en scène et joué. Une pépite réconfortante, comme on en trouve dans le « off ».

Un homme qui fume c’est plus sain, damnés de famille.

… Bajour va encore plus loin, c’est un collectif de collectifs avec 8 membres fondateurs dont Leslie Bernard qui, cette fois-ci, signe la mise en scène. Elle a lu Jean-Luc Lagarce ou Retour à Reims de Didier Eribon, et veut parler à l’intérieur des familles des ascensions et des descentes, des pertes de vue et des retrouvailles … Cette génération s’attaque de front, et par la fiction, aux inégalités inavouées de notre société.

Non-French speakers could spend a happy couple of days at La Manufacture, which is the go-to venue on the OFF for interesting, contemporary theatre – think Avignon’s Summerhall. Its fare had a strong international flavour – I particularly enjoyed Jogging by Hanane Haji Ali, a humorous and moving one-woman reworking of the Medea myth exploring the lives of contemporary Lebanese women; and Under Ice, a white noise blast of rage, toxic capitalism and masculinity-in-meltdown from Lithuanian director Arturas Areima.